第27章 飞将刘锦棠

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黎明前最黑暗的时刻，一支奇异的队伍悄然离开了营地。

没有鼓角，没有喧哗，只有马蹄包裹着厚布踏在冻土上的沉闷声响，以及士兵们粗重的呼吸。

刘锦棠依旧一身刺眼的白麻孝服，一马当先。他的眼神在夜色中亮得惊人，仿佛燃烧着两团幽蓝的火焰，穿透了三百里的黑暗，牢牢锁定了骆驼岭的方向。

这是一场意志与速度的竞赛。白天，人马衔枚疾走，尽量避开大路，沿着干涸的河床、荒芜的丘陵隐蔽行军。

夜晚，借着微弱的星月之光继续赶路，只在人困马乏至极时才短暂休整一两个时辰。

干硬的炒面就着冰冷的雪水下咽，嘴唇冻裂出血也无人顾及。

疲惫如同附骨之蛆，折磨着每一个人，但前方那抹白色的身影始终挺立，仿佛一面不倒的旗帜，引领着这支沉默的复仇之师。

三百里路，风沙弥漫，这支抬棺而来的哀兵，竟只用了一天两夜便奇迹般地迫近了目标！

第三日，天将破晓。骆驼岭巨大的山影轮廓已在灰白的天际线上显现。

山脚下，叛军连绵的营盘如同沉睡的巨兽，星星点点的篝火在黎明前的寒意中明灭不定，哨楼上的刁斗声隐约可闻。

经过长途奔袭的湘军，人衔枚，马摘铃，如同暗夜中无声流淌的黑色潮水，悄然在距离敌营三里外的一道背风沙丘后伏了下来。

士兵们大口喘着粗气，抓紧这最后的时刻恢复体力，眼中却燃烧着兴奋与杀意。

刘锦棠伏在冰冷的沙丘上，用千里镜仔细观察着敌营。

营盘依山而建，规模极大，但防御工事相对简陋，外围鹿砦稀疏，哨兵也显得松懈。

显然，马化龙和他的骄兵悍将们，绝未料到会有一支湘军如神兵天降般出现在三百里外的家门口！

“天助我也！”刘锦棠心中低吼。他迅速召来炮队统领和骑兵营官，声音压得极低，却带着雷霆万钧的力量：

“炮队！目标——敌营核心帅帐区域，覆盖射击！打光所有炮弹！骑兵！待炮火延伸，随我直冲中军！步卒跟进，分割绞杀！此战，不留活口！以贼酋之血，祭我叔父英灵！”

命令被无声而迅速地传递下去。四门克虏伯钢炮被悄悄推到沙丘棱线后，黑洞洞的炮口在熹微的晨光中悄然扬起，对准了那片尚在沉睡的营盘。

炮手们屏住呼吸，最后一次校对着诸元，装填手将冰冷的开花弹和药包塞入炮膛。

时间仿佛凝固，只有朔风卷过沙丘的呜咽。所有湘军将士的目光，都死死盯住前方那抹白色的身影，等待着他挥下那致命的一刀。

终于，刘锦棠的手臂，如同断头台的铡刀，狠狠劈下！

“开炮！”

炮队统领的嘶吼如同惊雷炸响！

轰！轰！轰！轰！

四门克虏伯野炮发出了积蓄已久的、代表毁灭的咆哮！

炮口焰瞬间照亮了黎明前昏暗的沙丘！炮弹撕裂空气的尖啸声，如同死神的狞笑，狠狠砸向毫无防备的骆驼岭叛军大营！

轰隆隆——！

前所未有的猛烈爆炸在叛军营地最核心的区域猛烈绽放！

巨大的火球腾空而起，撕裂了宁静的黎明！坚固的营帐在爆炸中如同纸糊般被撕碎、掀飞！

熟睡中的叛军士兵在睡梦中就被撕成了碎片，残肢断臂伴随着泥土、木屑和燃烧的帐篷布片被高高抛起！

帅帐区域瞬间化为一片火海与炼狱！

“敌袭！敌袭啊！”

“天雷！又是那种天雷！”

“马大帅！马大帅的帐……”

凄厉的惨嚎、绝望的尖叫瞬间盖过了爆炸的余音！整个叛军大营彻底炸了锅！

从睡梦中惊醒的士兵如同无头苍蝇般乱窜，互相践踏，根本组织不起任何有效的抵抗！

炮击仅仅持续了三轮急促射，将叛军核心彻底打懵打烂。

刘锦棠猛地翻身上马，手中长刀直指那片混乱的火海：“湘军儿郎！随我杀！”

“杀——！！！”

数百湘军精锐骑兵爆发出惊天动地的怒吼！如同压抑已久的复仇风暴终于降临！

他们紧随着前方那抹疾驰的白影，如同钢铁洪流般冲下沙丘，排山倒海般撞向混乱不堪的敌营！

马蹄声如同密集的战鼓，敲碎了叛军最后一丝抵抗的意志！

刘锦棠一马当先，冲在最前。

他伏低身体，长刀平端，借着战马冲刺的巨大惯性，如同烧红的烙铁切入凝固的牛油！

挡在营门处试图结阵的几十名回匪长矛手，瞬间就被狂暴的骑兵洪流撞得粉碎！刀光闪烁，血肉横飞！

刘锦棠的目标只有一个——中军帅帐！他的刀锋所向，无人能挡其一合！

麻衣早已被敌人的鲜血染透，紧紧贴在身上，更添几分浴血修罗的狰狞！

他身后的骑兵如同一把把锋利的剃刀，在混乱的敌营中反复切割、穿插、践踏！

所过之处，只留下一片狼藉的尸骸和燃烧的废墟！

步卒紧随其后，挺着刺刀，如同梳篦般清理着被冲散的残敌，冷酷而高效。

整个骆驼岭大营，彻底崩溃了！

数万叛军被这支从天而降、如同疯魔般的骑兵彻底打垮了战斗意志，哭爹喊娘，丢盔弃甲，漫山遍野地向金积堡方向溃逃。

就在帅帐的废墟旁，几匹惊马拖着一辆华贵的马车正欲逃离。

一个身着锦袍、头裹白巾的魁梧身影在亲兵搀扶下狼狈地爬上马车，满脸是烟熏火燎的黑灰和难以置信的惊骇，正是马化龙！

他回头望向那片正被湘军骑兵肆意蹂躏的营盘，尤其是那个在乱军中左冲右突、一身血污却依旧醒目刺眼的白衣将领，发出一声混杂着恐惧与暴怒的嘶吼：

“抬棺的疯子！那个抬棺的疯子！他到底是谁？！他到底是谁？！”

他的嘶吼被淹没在震天的喊杀声和溃兵的哭嚎中，唯有那“抬棺的疯子”几个字，如同瘟疫般随着溃兵迅速传播开去，成为了西北叛军心中一个挥之不去的恐怖梦魇。

当骆驼岭大捷的硝烟尚未散尽，千里之外的平凉行辕，气氛却依旧凝重如铅。

左宗棠背负双手，在巨大的西北舆图前踱步，眉头紧锁。

刘锦棠的孤军深入，如同一块巨石压在他心头。纵然有克虏伯之利，有哀兵之锐，但三百里奔袭马化龙主力大营，这步棋，险！太险了！

案头，堆积着各路的告急文书：南路马占鳌叛军攻势不减，陈缇部虽勉力支撑，但压力巨大；

北路金积堡方向，马化龙虽主力被刘锦棠吸引走，但留守的叛军依托坚固堡寨，依旧顽抗；

朝廷的催战、质疑乃至申斥，也如同雪片般飞来，字字句句都像鞭子抽打在他的神经上。

“大帅！南路军陈军门急报！”一名亲兵几乎是冲了进来，声音带着急切。

左宗棠心头一紧，猛地转身。难道陈缇也支撑不住了？他一把抓过军报，迅速展开。

然而，映入眼帘的字迹，却让这位以刚毅着称的大帅，瞳孔骤然收缩，捏着军报的手指因用力而微微颤抖！

*……禀大帅：职部自固原西进，步步为营，深沟高垒，结硬寨、打呆仗。现已将马占鳌逆匪主力，层层围困于黑城子、李旺堡一线！逆匪数次突围，均被职部依托壕垒，以枪炮火网击退，死伤枕藉！其势已窘，如瓮中之鳖！职部正加紧挖掘壕堑，紧缩包围，断其粮道水源！料此獠，插翅难飞矣！陈缇顿首。*

好！好一个陈缇！好一个“结硬寨、打呆仗”！

左宗棠心中一块巨石轰然落地，紧绷的脸上终于露出一丝久违的、带着铁锈味的笑意。

这老湘军的看家本领，被陈缇在这西北苦寒之地发挥得淋漓尽致！马占鳌这头南路的恶狼，终于被死死摁住了！

“报——！！！”几乎是陈缇捷报落下的同时，辕门外再次传来一声更加高亢、几乎破音的嘶喊！

一名风尘仆仆、浑身浴血的传令兵，连滚带爬地冲进大帐，扑倒在地，双手高高捧起一份同样染血的军报，嘶声喊道：

“大帅！北路大捷！刘统领……刘统领飞骑奔袭三百里！于骆驼岭大破马化龙主力！焚其大营！斩首无算！马逆仅以身免，狼狈逃回金积堡！刘统领已乘胜连克同心城、韦州堡、预旺城！兵锋直指金积堡城下！逆匪丧胆，皆呼统领为……为‘飞将军’！”

帐内死一般寂静！落针可闻！

左宗棠的身体猛地一晃，疾步上前，几乎是抢过那份染血的军报。

他飞快地扫过上面狂放不羁却力透纸背的字迹，正是刘锦棠的手书！

上面清晰地记述了奔袭骆驼岭、炮轰敌营、骑兵冲阵、斩获无数、连拔三城的辉煌战果！

每一个字，都像一把重锤，狠狠砸在左宗棠的心上，将那积压多日的阴霾、焦虑、绝望，砸得粉碎！

“抬棺西进，引天雷，破强寨，三百里奔袭，踏破连营，连克三城……飞将军……飞将军……”

左宗棠喃喃自语，反复咀嚼着这几个字。

他猛地抬起头，眼中爆射出慑人的精光，那是属于一个统帅在绝境中看到胜利曙光时的狂喜与锐利！

“好！好一个刘锦棠！好一个飞将军！”左宗棠的声音陡然拔高，如同虎啸龙吟，震得整个大帐嗡嗡作响，连日来的颓唐一扫而空，取而代之的是气吞万里如虎的豪迈。

“陈缇困死马占鳌！刘锦棠剑指金积堡！这西北的天，要晴了！”

他大步走到案前，抓起饱蘸浓墨的狼毫，笔走龙蛇，力透纸背：

“传令！嘉奖陈缇部，务必将马占鳌困死、剿灭！传令刘锦棠！兵贵神速，飞将军之锐，正当此时！本帅即刻调集后军粮秣、弹药，全力支援！给我死死围住金积堡！马化龙，还有那马家堡的累累血债，该清算了！告诉刘锦棠，他叔父的棺椁，本帅要亲自看着他，用马化龙的狗头来祭奠！”

墨迹淋漓，杀伐之气透纸而出。

行辕之外，那十二门留守的克虏伯重炮，仿佛感应到了主人的冲天豪气，在炮衣覆盖下，冰冷的钢铁炮身隐隐发出低沉的嗡鸣。

西北广袤而苍凉的土地上，一个属于铁血、烈火与速度的“飞将军”传说，正随着克虏伯炮火的轰鸣，以前所未有的威势，震撼着每一寸焦渴的黄沙。

抬棺而来的青年将军，终将以叛酋之血，祭奠那未曾远去的英魂，在这片古老的土地上，刻下自己雷霆万钧的名字。