第22章 河豚有毒

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“王翁有心了。”周开锡的声音不高，却清晰地传遍整个突然安静下来的酒楼。他拿起调羹，在众人或惊愕、或紧张、或幸灾乐祸的目光注视下，缓缓探入那雪白的羹汤中，舀起一勺。

那调羹在灯下闪烁着微光，羹汤颤巍巍地，散发着致命的诱惑。

“河豚味美，天下皆知。其毒虽烈，然人心若正，何惧之有？”他的目光锐利如电，似乎要穿透王百万伪善的表象。

“今日承蒙地方父老如此‘厚爱’，周某若是不尝，岂非辜负了诸位一片拳拳‘盛情’？”

他最后“盛情”二字，咬得格外重，带着一种冰冷的嘲讽。

说罢，在陈庆几乎要喷出火的目光中，在王百万微微颤抖的手指和赵汝贤骤然屏住的呼吸里，周开锡从容地将那一勺凝脂般的河豚羹，送入了口中。

鲜！极致的鲜！如同将春日江河最蓬勃的生命力、最纯粹的精华，瞬间在舌尖引爆。

那股鲜香霸道地席卷了味蕾，直冲颅顶。周开锡细细咀嚼着那滑嫩异常的鱼肉，感受着那无与伦比的甘美在口腔中弥漫。

然而，在这极致的美味之下，一丝若有若无的、极其细微的麻意，如同最阴险的毒蛇，悄然潜伏着，顺着舌尖，极快地滑向喉咙深处。

王百万看着周开锡喉结滚动，咽下那口羹汤，脸上谦卑的笑容几乎要维持不住，眼底深处那狂喜与怨毒交织的光芒疯狂闪烁。

他强自镇定，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“大人……觉得如何？”

周开锡放下调羹，拿起手边的热毛巾，慢条斯理地擦了擦嘴角，仿佛在回味那极致的美味。

他抬眼，目光平静无波地看向王百万，甚至嘴角还噙着一丝若有若无的笑意：“鲜美绝伦，不负盛名。王翁，费心了。”

“大人喜欢就好！喜欢就好！”王百万如蒙大赦，脸上的笑容瞬间放大，几乎要裂到耳根，连忙又殷勤地亲自为周开锡布菜，“大人请再尝尝这清蒸的鱼腹，更是精华所在！”

周开锡点了点头，再次举箸。他吃得从容，甚至带着一种奇异的专注，仿佛在细细品味着这来自地狱的美味，也品味着这满座衣冠下隐藏的刀光剑影。

陈庆站在他身后，牙齿咬得咯咯作响，按着刀柄的手心早已被冷汗浸透，死死盯着周开锡的每一个细微动作，心仿佛被一只无形的手紧紧攥住，沉到了无底深渊。

宴会的气氛在王百万刻意的调动下，重新“热烈”起来。

劝酒声、恭维声再次响起，似乎刚才那惊心动魄的一幕从未发生。

然而，坐在首席的周开锡，脸色却开始有了极其细微的变化。

起初是饮酒后的微红，但很快，那红色变得有些异样，像是被火灼烧着，从脖颈处悄然向上蔓延。

他额角渗出了细密的汗珠，在明亮的灯光下反射着微光。

他抬手解开了劲装领口最上面的一颗铜扣，似乎有些燥热难当。

赵汝贤一直用眼角的余光紧张地留意着周开锡，见此情形，心头猛地一沉，一股寒气从脚底直冲头顶。

他强笑着端起酒杯：“周大人海量！来，诸位，再敬大人一杯！”

周开锡端起酒杯，手臂的动作似乎比之前迟缓了一丝。就在他欲饮未饮之际，异变陡生！

“呃——！”

一声压抑不住、仿佛来自腹腔深处的痛苦闷哼，猝然从周开锡喉咙里迸发出来。

他手中盛满美酒的青玉杯，“啪嚓”一声脆响，失手跌落在地，摔得粉碎！酒液四溅！

整个喧嚣的得月楼，如同被一只无形巨手猛地扼住了咽喉，所有的声音——丝竹、谈笑、杯盏碰撞——在刹那间戛然而止！死一般的寂静笼罩下来，落针可闻。

只见周开锡高大的身躯猛地一震，像是被无形的巨锤狠狠击中！他一手死死捂住腹部，身体痛苦地佝偻下去，另一只手则痉挛般紧紧抓住面前的桌沿，指关节因用力而惨白如骨，指甲深深抠进坚硬的红木里，发出令人牙酸的刮擦声。

他脸上的血色如同退潮般瞬间消失殆尽，取而代之的是一种骇人的死灰色，额头上青筋暴凸，如同扭曲的蚯蚓，大颗大颗冰冷的汗珠从鬓角、额头滚滚而下，砸在桌面上。

“军门——！”陈庆目眦欲裂，发出一声野兽般的嘶吼！呛啷一声，腰间钢刀如同出洞的毒龙，带着刺骨的寒光和滔天的杀意，瞬间出鞘！

刀光如匹练，直指近在咫尺、脸上笑容瞬间僵死、眼中只剩下惊恐的王百万！

“狗贼！拿命来——！”陈庆的怒吼震得房梁上的灰尘簌簌落下，刀锋撕裂空气，带着必杀的决绝，眼看就要将王百万那颗肥硕的头颅斩落！

“住……手！”

一声嘶哑、微弱，却蕴含着不容置疑威严的断喝，如同垂死雄狮最后的咆哮，骤然响起！

一只冰冷、颤抖却如同铁钳般的手，死死地、用尽全身最后力气，抓住了陈庆持刀的手腕！是周开锡！

陈庆那雷霆万钧的一刀，硬生生停在了半空，距离王百万的脖颈不过半尺！

冰冷的刀气激得王百万颈后汗毛倒竖，他肥胖的身体筛糠般抖起来，一股腥臊的液体瞬间浸透了他的锦袍裤裆，顺着腿流到地上。

周开锡佝偻着身体，剧烈地喘息着，每一次吸气都如同破旧风箱在拉扯，发出嗬嗬的可怕声响。

鲜血，暗红色的、带着浓烈腥气的鲜血，开始不受控制地从他紧抿的嘴角溢出，一滴、两滴……迅速染红了他靛青色的前襟。

他死死抓着陈庆的手腕，阻止了那致命的一刀，然后，他用尽全身的力气，缓缓地、极其艰难地抬起头。

那双曾经锐利如鹰隼的眼睛，此刻布满了血丝，瞳孔因为剧痛和神经毒素的侵蚀而有些涣散，却依旧燃烧着一种洞穿一切的、冰冷的、带着无尽嘲讽的光芒。

他不再看吓得魂飞魄散、瘫软在地的王百万，而是越过他，目光如同淬了剧毒的冰锥，死死钉在同样面无人色、浑身抖如筛糠的知州赵汝贤脸上。

“赵……赵大人……”周开锡的声音微弱嘶哑，每一个字都像是从血沫里艰难地挤出来，带着一种令人毛骨悚然的平静笑意，“好……好手段……真是好手段啊……”

他喘着粗气，胸腔剧烈起伏，更多的鲜血涌出嘴角。

他死死盯着赵汝贤那双充满恐惧和绝望的眼睛，嘴角那抹嘲讽的弧度更加深刻，仿佛在欣赏对方濒死的挣扎。

“这……这毒……比刀枪……狠……比炮子……毒……”他断断续续地说着，每一个字都像浸透了血，“算计人心……比杀人……更绝……赵大人……王某……你们……赢了……”

话音未落，周开锡的身体猛地一阵剧烈的抽搐，如同被无形的电流击中！

他死死抓着陈庆手腕的那只手，骤然失去了所有力气，颓然滑落。

他高大的身躯再也支撑不住，如同被砍断的巨树，轰然向后倒去！

“军门——！！！”

陈庆发出一声撕心裂肺、如同孤狼泣血般的悲号！

他丢开钢刀，不顾一切地扑上去，在周开锡的身体重重砸在地上之前，用双臂死死抱住了他。

周开锡躺在陈庆怀里，身体还在无意识地抽搐着，脸色灰败如金纸，暗红的血沫不断从口鼻中涌出，染红了陈庆的衣襟。

他的眼睛微微睁着，瞳孔已经彻底涣散，却依旧固执地对着上方得月楼那绘着富贵牡丹的彩绘藻井，仿佛在质问这无情的苍天，又像是要将这污浊世间最后的一幕刻入永恒的死寂。

暖阁里，炭火依旧烧得通红，发出噼啪的微响。赵汝贤瘫坐在太师椅里，面如死灰，官帽歪斜，汗水浸透了他的里衣，浑身抖得如同风中的落叶。

王百万则像一摊烂泥般软在铺着厚厚绒毯的地上，锦袍下摆湿了一大片，散发着难闻的骚臭。

他眼神涣散，嘴唇哆嗦着，反复念叨着：“死了……死了……他死了……真死了……”不知是极度的恐惧还是大仇得报的虚脱。

“死了！真死了！”一个心腹管家几乎是连滚爬爬地冲进来，声音因激动和恐惧而变了调。

“赵大人！王老爷！周开锡……周开锡他……断气了！就在席上！七窍流血，死透了！”

这声“死透了”如同丧钟，狠狠敲在赵汝贤心头。

他猛地一哆嗦，眼中最后一丝侥幸彻底熄灭，只剩下无边的恐惧和绝望。

他挣扎着想站起来，双腿却软得如同面条，试了几次都跌坐回去。

“好……好……”王百万却像是突然回了魂，他挣扎着从地上爬起来，脸上混杂着狂喜和后怕的扭曲表情，声音嘶哑地低吼着。

“死了好！死了干净！断我财路者，就该是这个下场！周扒皮！你也有今天！”他状若癫狂，眼中闪烁着一种病态的兴奋光芒。

“闭嘴！蠢货！”赵汝贤猛地一拍桌子，声音尖利得破了音，充满了恐惧。

“死了？他是死了！可他是怎么死的？死在你的河豚宴上！死在本官作陪的席面上！死在他刚刚抄没了你私货的时候！你以为左宗棠是吃素的？你以为他麾下那些如狼似虎的湘勇是摆设？等着吧！等着左屠夫的雷霆之怒吧！我们都得给他陪葬！都得死！”

赵汝贤的怒吼像一盆冰水，兜头浇在王百万头上。

他脸上的狂喜瞬间冻结，取而代之的是一种深入骨髓的恐惧。

他这才意识到，毒死一个左宗棠的方面大员，捅了多大的马蜂窝。

他肥胖的身体又开始筛糠般抖起来，比刚才更甚。

“那……那怎么办？赵大人……您……您得拿个主意啊！”王百万彻底慌了神，扑到赵汝贤脚边，语无伦次。

赵汝贤喘着粗气，强迫自己冷静下来，浑浊的眼珠在惊恐中疯狂转动。

他猛地看向管家：“现场……现场怎么说？”

管家连忙道：“陈庆那疯子抱着尸首，不让任何人靠近！眼睛红得像要吃人！酒楼里全乱了，那些士绅老爷们都吓傻了，有想跑的，被陈庆带来的兵堵在门口，谁也不敢动！”

“河豚……那汤盅呢？厨子呢？”赵汝贤追问，声音发紧。

“汤盅……小的出来时，好像还……还在桌上？厨子……是王老爷府上带来的，料理完就被王老爷的人带走了，现在……应该在府上？”管家看向王百万。

“废物！”赵汝贤气得差点背过气去，指着王百万，“你的人！你的人下的手！痕迹必须抹干净！立刻！马上！让你的人，把那厨子……”

他做了一个凶狠的抹脖子动作，眼神狠戾，“处理掉！还有那汤盅，所有碰过那河豚羹的器皿，全部销毁！一点渣滓都不能留！快去！”

“是！是！”王百万如梦初醒，连滚爬爬地就要往外冲。

“还有！”赵汝贤厉声喝住他，“管好你的嘴！管好你手下所有人的嘴！咬死了就是意外！是河豚处理不干净！是周开锡自己逞强要吃！谁敢泄露半个字，我让他全家死无葬身之地！”

看着王百万跌跌撞撞冲出去的背影，赵汝贤脱力般重重跌回椅子里，冷汗早已浸透了他的官服。

他疲惫地闭上眼睛，喃喃自语，声音充满了绝望和一丝疯狂的侥幸：“意外……只能是意外……一场不幸的意外……”

得月楼内，死寂如墓。

喜庆的红绸彩带依旧高悬，却映衬着中央那一幕惨烈的景象，显得无比诡异而讽刺。

宾客们早已瘫软在地或缩在角落，面无人色，噤若寒蝉，空气中弥漫着浓重的血腥味和失禁的恶臭。

周开锡冰冷的尸体平躺在冰冷的地板上，身下是猩红的地毯，更衬得他脸色灰败如纸。

暗红色的血渍在他头颈周围洇开一大片，早已凝固，如同盛开的、不祥的彼岸花。

那双曾经洞悉世情的眼睛，至死也未能完全闭上，微微开阖着一条细缝，空洞地“望”着雕梁画栋的屋顶，仿佛凝固着最后的讥诮与不甘。

陈庆如同石雕般跪坐在尸体旁。他脱下了自己的外袍，小心翼翼地盖在周开锡身上，遮住了那刺目的血污和最后凝固的惨状。

他的动作极其轻柔，仿佛怕惊扰了军门的安眠。

然而，当他抬起头时，那张被血污和尘土沾染的脸上，却没有任何泪水，只有一片死寂的冰冷。

那双眼睛，赤红如血，里面翻涌的不是悲伤，而是足以焚毁一切的、最纯粹的、最暴戾的杀意！

这杀意如同实质的寒冰，冻得周围几个想上前帮忙收敛的同袍都下意识地后退了一步。

他缓缓地、极其缓慢地站起身。骨头关节发出轻微的咔吧声，在死寂的大厅里显得格外清晰。

他的目光，如同两道烧红的烙铁，带着能灼穿灵魂的恨意，一寸寸地扫过瘫软在地、裤裆湿透、抖得如同秋风落叶的王百万，扫过脸色惨白如鬼、嘴唇哆嗦着似乎想说什么却发不出任何声音的赵汝贤，扫过那些缩在角落、眼神躲闪、大气不敢出的秦州士绅……

每一个被他目光扫过的人，都感觉像是被毒蛇的信子舔过脖颈，一股寒气从尾椎骨直冲头顶，死亡的阴影从未如此真切地笼罩下来。

陈庆最终什么也没说。他弯下腰，用那双沾满血污却异常稳定的手，将周开锡冰冷的遗体小心翼翼地、如同托着稀世珍宝般，打横抱起。

周开锡的头颅无力地垂靠在他的臂弯里，曾经顶天立地的身躯此刻轻得令人心碎。

抱着他的军门，陈庆一步一步，沉重地、坚定地向酒楼大门走去。

他的脚步踏在猩红的地毯上，发出沉闷的回响，如同敲响的丧钟。

堵在门口的湘勇士兵们，眼含热泪，自动分开一条通道。

他们看向陈庆怀中那被袍子覆盖的遗体，再看向陈庆那双赤红如血、燃烧着地狱之火的眼睛，每个人都握紧了手中的刀枪，胸膛剧烈起伏，一股悲怆而肃杀的戾气在沉默中疯狂滋长。

当陈庆抱着周开锡的尸身，即将跨出得月楼那高高的门槛时，他的脚步微微顿了一下。

他没有回头，只是侧过脸，冰冷的目光如同淬毒的箭矢，最后一次射向瘫在角落阴影里的王百万。

那眼神，没有任何言语，却比最恶毒的诅咒更令人胆寒。

里面清晰地写着：我认得你！我记住你了！血债，必将血偿！

然后，他抱着他的军门，一步踏入了门外铅灰色的、压抑的天光之中。

得月楼内，只剩下死一般的寂静，和浓得化不开的血腥气。

王百万在陈庆最后那一眼的注视下，身体猛地一抽，喉咙里发出一声短促的、如同被掐住脖子的鸡鸣般的怪响，双眼翻白，彻底晕死过去。

赵汝贤则瘫在椅子里，望着陈庆消失的门口，望着地上那滩刺目的暗红，喃喃地、神经质地重复着：“意外……是意外……必须是意外……”

那声音，在空旷死寂的大厅里，空洞得如同鬼魅的低语。