第20章 血洗灵州

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鲜血如同无数条小溪，汇聚成汹涌的血河，顺着瓮城地面特意留出的排水沟，汩汩地流向城外早已干涸的护城壕。

壕沟底部，粘稠的血浆正在不断累积、加厚，在夕阳最后的余晖下，反射出一种诡异而恐怖的暗红色光泽，散发出冲天的腥气。

堆积如山的尸体，蜿蜒流淌的血河，汇入那巨大的、不断上涨的血池……构成了一幅比任何地狱图景都更加骇人听闻的画面。

刘松山的目光扫过这片由他亲手缔造的血色炼狱，最后落回城下那脸色惨白、几乎要呕吐的信使身上。

他那张被血污覆盖、如同恶鬼罗刹的脸上，嘴角极其缓慢地向上扯动了一下。

那并非笑容。肌肉的牵动僵硬而扭曲，仿佛一张被强行撕开的、凝固着血浆的面具。露出的牙齿缝隙里，似乎还残留着干涸的血沫。

“大帅问罪？”刘松山的声音响了起来。嘶哑、干涩，如同砂纸摩擦着生锈的铁皮，却又带着一种奇异的穿透力，清晰地传到了城下信使的耳中。

他顿了一下，目光再次投向城外那片巨大的、由无数生命汇成的血池，投向更远处荒原上那些被遗弃的、正在被寒鸦和野狗啃噬的尸体。

然后，他轻轻掂了掂手中那支染血的银簪，那冰冷扭曲的触感仿佛给了他最后的支撑。

“末将……”他微微歪了歪头，眼神空洞，仿佛在陈述一件与己无关的事实，“不过是替阎罗爷……清了清生死簿。”

话音落下的瞬间，一股凛冽到极致的寒风猛地卷过城头，吹得他褴褛的衣甲猎猎作响，也吹得城下信使胯下的战马惊恐地嘶鸣着后退了几步。

信使只觉得一股寒气从尾椎骨直冲天灵盖，牙齿不受控制地咯咯打颤。

眼前这位浑身浴血、站在尸山之上的将军，哪里还是人？分明是从地狱血海里爬出来的索命阎罗！

与此同时，灵州城西百里之外。

无垠的荒原在惨淡的星光下延伸，枯草在寒风中瑟瑟发抖，发出呜咽般的声响。大地覆盖着一层薄薄的白霜，反射着微弱的冷光，却无法掩盖其上触目惊心的痕迹——那是无数凌乱、仓皇、最终被践踏得模糊不清的马蹄印和脚印，如同大地被撕裂的伤口，一路向西，蔓延至视线的尽头。

马蹄声如同催命的鼓点，由远及近，震动着冰冷的大地。

刘锦棠率领的数百湘军精骑，如同嗅到了血腥味的狼群，在惨淡的星光下展开了最后的猎杀。

他们马不停蹄，已经追击了一天一夜，人困马乏，但每个人眼中都燃烧着一种近乎疯狂的亢奋，那是杀戮欲望被彻底点燃后的余烬。

“在那里！别让一个跑了！”刘锦棠嘶哑的吼声在寒风中破碎。

他眼尖，指着前方一处低矮背风的土坡。

坡下，影影绰绰地蜷缩着几十个黑点——那是灵州城破时侥幸逃出、一路亡命至此的叛军溃兵和他们的家小。

此刻，他们早已是人困马乏，油尽灯枯，蜷缩在一起，试图借助土坡躲避刺骨的寒风，获得片刻喘息。

绝望如同冰冷的藤蔓，缠绕着每一个人。

刘锦棠的吼声如同死神的宣判，瞬间击碎了他们最后一丝幻想。惊恐的尖叫和哭嚎瞬间炸开。

男人们本能地拔出残破的兵器，发出绝望的嘶吼，试图做最后的抵抗。

妇孺则紧紧抱在一起，瑟瑟发抖，眼中只剩下对死亡的巨大恐惧。

“杀！”刘锦棠没有丝毫犹豫，甚至没有减速。他猛地一夹马腹，战马吃痛，长嘶一声，如同离弦之箭般冲向土坡。

他身后的骑兵轰然散开，形成一个巨大的、致命的包围圈，马蹄踏碎枯草与薄霜，卷起漫天烟尘。

这是一场毫无悬念的屠杀。疲惫到极点的溃兵，在养精蓄锐、武装到牙齿的精锐骑兵面前，脆弱得如同草芥。

刘锦棠的目标是一个身材高大、穿着破烂皮袄、挥舞着一柄缺口腰刀、试图保护身后妻儿的叛军头目。

那人脸上布满刀疤，眼中是困兽般的绝望和凶狠。

刘锦棠嘴角勾起一抹残忍的弧度，马速不减反增，在两人即将碰撞的瞬间，他猛地一提缰绳！

胯下神骏的战马通灵，前蹄高高扬起，带着千钧之力，狠狠踏下！

“噗——咔嚓！”沉重的马蹄精准无比地踏在那头目仓促举起的腰刀上，精钢的刀身竟被硬生生踏弯、崩断！巨大的冲击力毫不停歇，马蹄继续下落，狠狠踩踏在那头目的胸口！

令人牙酸的骨骼碎裂声清晰可闻。那头目双目暴凸，口中鲜血狂喷，带着难以置信的惊骇，整个人被踩得向后倒飞出去，重重砸在他身后一个抱着孩子的妇人身上，两人滚作一团，眼见是不活了。

刘锦棠看也不看，手中马刀借着前冲的势头顺势挥出，刀光一闪，旁边一个试图偷袭的年轻叛军头颅便已飞上半空，无头的尸体兀自向前冲出几步才颓然倒地。

温热的鲜血喷溅在冰冷的霜地上，腾起丝丝白气。

杀戮在土坡上下疯狂上演。湘军骑兵来回冲杀，刀光闪烁，每一次挥动都带起一蓬血雨。

溃兵们徒劳的反抗如同投入沸水的雪花，瞬间消融。惨叫声、哭嚎声、兵刃入肉的闷响、战马的嘶鸣……混杂在一起，撕裂了荒原的寂静。

刘锦棠如同不知疲倦的杀神，纵马在小小的屠场上反复冲杀。

他专门挑选那些试图逃跑的身影。一个叛军士兵丢下武器，亡命地向坡后黑暗中狂奔。

刘锦棠冷笑一声，猛地摘下挂在马鞍旁的长弓，搭箭、开弓、瞄准，动作一气呵成，快如闪电。

“嗖——！”箭矢离弦，带着凄厉的尖啸，瞬间跨越数十步的距离。

“啊！”一声短促的惨叫。那狂奔的叛军士兵后心被利箭贯穿，强大的力道带着他向前扑倒，身体在惯性作用下又向前滑行了数尺，才抽搐着死去，徒劳的手指深深抠进冰冷的泥土里。

土坡下，几个妇人孩子蜷缩在一起，瑟瑟发抖，发出压抑的、绝望的呜咽。

一个湘军什长狞笑着策马靠近，手中滴血的马刀高高扬起。

“等等！”刘锦棠的声音冷冷传来。那什长动作一滞。

刘锦棠策马缓缓踱到这群妇孺面前，居高临下地俯视着。

星光落在他年轻的脸上，溅上的血迹已经干涸发黑，却衬得他那双眼睛亮得如同鬼火。

他缓缓抬起手中还在滴血的马刀，冰冷的刀尖在星光下泛着幽蓝的光泽。

一个大约七八岁、衣衫褴褛的男孩，吓得浑身抖如筛糠，裤裆处湿了一片，却死死咬着嘴唇，不让自己哭出声，只用一双充满巨大恐惧的眼睛，死死盯着眼前这个如同恶魔般的年轻将军。

刘锦棠的目光，在这男孩写满恐惧的脸上停留了数息。

然后，他嘴角那抹残忍的笑意加深了。他没有丝毫犹豫，手中滴血的马刀猛地向前一递！

冰冷的刀尖精准地刺入男孩大张的口中，贯穿了他稚嫩的咽喉！

男孩的眼睛瞬间瞪大到极致，瞳孔中倒映出刘锦棠冰冷如铁的面容，小小的身体剧烈地抽搐了几下，便软软地瘫倒下去，鲜血混合着涎水从嘴角涌出。

“斩草，”刘锦棠面无表情地抽出马刀，随意地在马鬃上蹭了蹭刀刃上的血迹和涎水，声音平淡得没有一丝波澜，“要除根。”

他仿佛只是做了一件微不足道的小事，如同拂去肩头的一粒尘埃。

周围死一般的寂静。连那些还在零星抵抗的溃兵也彻底崩溃了，手中的武器无力地掉落。

剩下的妇孺发出不成调的、濒死的哀鸣，如同被掐住脖子的鸡鸭。

刘锦棠冷漠地扫视一圈，缓缓举起了手中血淋淋的马刀。

“一个不留！”他冰冷的声音再次响起，如同最后的丧钟。

更为密集的刀光落下，最后的哭嚎声也迅速被淹没在铁蹄和刀刃的死亡交响中。

荒原彻底沉寂下来，只剩下寒风呜咽，以及浓重得化不开的血腥味，沉甸甸地压在这片刚刚被血洗过的土地上。

当最后一声惨叫在死寂的荒原上彻底消散，刘锦棠才缓缓勒住了躁动不安的战马。

他骑在马上，环顾四周。土坡上下，目光所及之处，再无一个活物站立。

尸体横七竖八地倒伏着，姿态扭曲，温热的血液从无数伤口中汩汩流出，在寒冷的空气中蒸腾起丝丝缕缕的白气，慢慢浸润着覆盖薄霜的枯黄草甸。

浓稠的暗红色液体在低洼处汇聚成大大小小的血泊，反射着天上寥落星辰的冷光，如同大地睁开的一只只绝望的眼睛。

刺鼻的血腥味浓烈得几乎令人窒息，混杂着人体内脏破裂后散发的腥臊和粪便失禁的恶臭，形成一种地狱特有的、令人作呕的气息。

寒风卷过，非但没能吹散这股味道，反而将其搅动得更加浓郁，死死地缠绕在每个人的口鼻之间。

刘锦棠深深地、贪婪地吸了一口这充满死亡气息的空气。胸腔剧烈起伏，仿佛这不是令人作呕的恶臭，而是某种能让他精神亢奋的琼浆玉液。

一股难以言喻的、混杂着巨大疲惫和极致满足的灼热暖流，从四肢百骸涌向大脑，让他微微眯起了眼睛，脸上显露出一种近乎陶醉的神情。

他缓缓抬起手中的马刀。刀身早已被一层厚厚的、半凝固的暗红色血浆覆盖，粘稠的液体顺着刀尖缓缓滴落。

他伸出舌头——那条在干燥寒冷的空气中显得有些发白的舌头，带着一种怪异的专注和虔诚，轻轻舔舐过冰冷的、粘满血污的刀刃。

一股浓烈的、带着铁锈腥咸的味道瞬间在口中弥漫开来。

这味道并不美妙，甚至有些令人反胃，但刘锦棠却细细品味着，喉结上下滚动了一下，仿佛在吞咽着什么绝世美味。

舔舐过的刀刃，留下了一道清晰的、略显湿润的痕迹，但更多的血浆依旧顽固地附着其上。

他低下头，看着刀身上自己模糊的倒影——一张年轻却布满血污、扭曲着兴奋与疲惫的脸，一双在黑暗中亮得惊人的眼睛。

他咧开嘴，无声地笑了。牙齿在星光的映衬下，白得有些瘆人，与脸上干涸发黑的血迹形成刺目的对比。

“痛快……”一个低沉沙哑的字眼，从他喉咙深处滚出，如同野兽满足后的低吼。

这声音在死寂的荒原上显得格外清晰，带着一种令人骨髓发寒的满足感。

“锦棠哥！”一个同样浑身浴血、脸上带着疲惫却掩不住兴奋的年轻亲兵策马靠近，声音因激动而有些变调，“追了百十里，总算把这最后一股漏网之鱼也给拾掇干净了！这下灵州城里城外，怕是连只带喘气的耗子都找不出来了！”

刘锦棠缓缓收敛了脸上那令人心悸的笑容，恢复了几分平日里的冷峻。

他甩了甩马刀上的血珠，动作随意，仿佛只是甩掉几点泥水。

目光投向西方那片深邃无垠的黑暗，那是叛军最后的老巢，金积堡的方向。

“耗子？”他嘴角勾起一抹冰冷的弧度，眼神锐利如刀锋，“金积堡里，还藏着最大的一窝呢。”

声音不高，却清晰地传进周围每一个骑兵的耳中。

那话语里蕴含的冷酷杀意，让刚刚经历了一场血腥屠戮的悍卒们，心头也不由得微微一凛。

他猛地一勒缰绳，调转马头，刀尖指向东方灵州城的方向，那里依旧有微弱的火光映照着天际。

“回城！”命令简短有力。

数百铁骑轰然应诺，如同黑色的钢铁洪流，踏过满地的尸骸和粘稠的血泊，在身后留下一条由死亡和毁灭铺就的道路，向着那座刚刚被他们亲手化为炼狱的城池，疾驰而去。

马蹄声再次震动着荒原，却再也无法惊醒这片土地上任何沉睡的生灵。

灵州城破，大小屠戮的消息，如同长了翅膀的瘟疫，裹挟着无尽的恐惧，迅速在残存的叛军势力中蔓延开来。

那些侥幸逃过第一波屠戮、或散布在外的叛军溃兵，在传递消息时，声音无不颤抖，眼神中充满了刻骨的恐惧。

“……城破了！灵州完了！刘松山……他不是人！是阎王爷派来的恶鬼！见人就杀，连刚下生的娃娃都不放过！城里的血……流成了河啊！”

“还有他那个侄儿刘锦棠……更是个活阎王！追着我们的人砍了上百里！老弱妇孺……全都没了！我亲眼看见他一刀捅穿了一个娃娃的嘴……眼睛都不眨一下！”

“大小两阎王！活脱脱就是索命的大小两阎王！碰上他们……连骨头渣子都剩不下！”

“大小两阎王”——这个充满了血腥味和极致恐惧的称号，如同烙印般，在劫后余生的叛军口中迅速流传、固化。

它不再仅仅是形容刘松山叔侄的凶悍，更是代表着一种彻底的、不分对象的、令人灵魂战栗的灭绝。

这个名字本身，就足以让最凶悍的叛军头目在噩梦中惊醒，让溃散的兵卒闻风丧胆。

数日后，左宗棠的中军大帐。

帐内燃着炭盆，驱散着西北深秋的寒意，却驱不散那份无形的凝重。

帅案之上，一份墨迹淋漓的训斥文书刚刚写完。

左宗棠端坐案后，这位以铁腕和坚韧着称的封疆大吏，此刻眉头紧锁，脸色阴沉得能滴出水来。

他手中捏着几份来自不同渠道、却内容大同小异的密报，上面详细描述了灵州城破后骇人听闻的屠戮景象，以及刘锦棠百里追杀、妇孺不留的暴行。

“混账！”左宗棠猛地一拍帅案，震得笔架上的狼毫都跳了起来。

他胸膛起伏，显然怒极，“杀俘不祥！屠戮过甚，必失人心！他刘松山是统兵大将，不是屠夫！还有刘锦棠……小小年纪，手段竟如此酷毒！”

帐下肃立的几位幕僚和将领噤若寒蝉。

其中一位跟随左宗棠多年的老幕僚，斟酌着开口：“大帅息怒。松山将军……此番确是杀伐过重，有违天和。然……其妻新丧于叛军之手，且死状……实在惨绝人寰。哀兵之怒，恐难抑制。刘锦棠年轻气盛，为其叔父复仇心切，行事难免过激……”

“过激？”左宗棠冷哼一声，打断了幕僚的话，眼中精光闪烁，“过激就能屠城？过激就能连襁褓中的婴儿都不放过？过激就能追杀百里，不留活口？此乃自绝于西北民心！本帅一再申明，剿抚并用！他们这是把本帅的话，当成了耳旁风！”

他越说越气，指着案上的文书，“立刻将此申饬令发往北路！严词训斥！责令刘松山、刘锦棠二人闭门思过，约束部众！再有此等滥杀之举，军法从事！”

“是！”亲兵统领肃然领命，小心地拿起那份墨迹未干的训斥文书，退了出去。

帐帘落下，隔绝了外面的寒风。大帐内一时陷入沉寂。炭火偶尔发出噼啪的轻响。

左宗棠胸中的怒气似乎随着文书的发出而宣泄了一些。

他疲惫地靠向椅背，闭上双眼，手指无意识地揉捏着发胀的太阳穴。

老幕僚见状，悄无声息地为他换上一杯热茶。

过了许久，左宗棠才缓缓睁开眼，目光投向帐外阴沉的天色，仿佛能穿透空间，看到那座刚刚经历浩劫的灵州城。

他端起茶杯，却没有喝，只是感受着杯壁传来的温热。

“灵州……”他低声自语，声音带着一种深沉的疲惫和复杂的意味，“杀得太狠了……太狠了……”像是在陈述，又像是在叹息。

老幕僚垂手侍立，不敢接话。

左宗棠沉默良久，目光变得幽深起来。他端起茶杯，送到嘴边，轻轻吹开浮叶。

袅袅的热气升腾，模糊了他深沉的视线。

“不过……”他啜饮了一小口滚烫的茶水，喉结滚动了一下，声音压得极低，仿佛只是在说给自己听，“经此一役……金积堡那边……想必也该知道怕了。”

这句话轻飘飘的，落在寂静的帅帐里，却重逾千斤。

老幕僚心头猛地一跳，飞快地垂下眼帘，盯着自己的脚尖，仿佛地上有什么极其吸引人的东西。

他清晰地感觉到，大帅话语深处那冰冷的、未加言明的默许。

这默许，比案头那份严厉的训斥文书，更能决定西北未来的血色深浅。

帅帐内，只剩下炭火偶尔的噼啪声，和那无声弥漫开来的、更深沉的寒意。